SANTO DOMINGO, República Dominicana (Reuters).— Jóvenes manifestantes incendiaron neumáticos y se enfrentaron a la policía en un pueblo del norte de República Dominicana, en medio de crecientes tensiones por la decisión del gobierno de incrementar a niveles sin precedentes los precios de combustibles y por una acentuada inestabilidad en el mercado cambiario.
Medios locales de comunicación informaron que los enfrentamientos se registraron entre el viernes y el sábado en Salcedo, a unos 170 kilómetros al norte de Santo Domingo, donde organizaciones populares y de izquierda estaban llamando a un paro.
Organizaciones agrupadas en una coordinadora de Unidad y Lucha han convocado a un paro nacional para el 28 y el 29 de este mes. Rafael Pérez Figuereo dijo que la jornada de protesta será para demandar el cambio de la política económica del gobierno.
Los manifestantes demandan la puesta en libertad de algunos dirigentes populares arrestados por la policía en el marco de la protesta contra la política económica del gobierno del presidente Hipólito Mejía y las alzas de precios en los alimentos, los combustibles y los servicios, entre ellos del transporte público urbano e interurbano.
El Gobierno puso en vigencia el sábado aumentos de precios que van de un 15% a un 18,5% en los precios de la gasolina y el gasoil, combustibles que escaseaban en las estaciones de expendio, en algunas de las cuales había hileras de automovilistas.
Amaury Justo Duarte, presidente de la Refinería Dominicana de Petróleo, una empresa que el Estado administra conjuntamente con la Shell, informó que se gestionaba, a través del Banco Central, que un "pool" de bancos comerciales locales otorguen un crédito de urgencia para adquirir los dólares que se precisan para el pago de los embarques de petróleo.
Justo Duarte, quien no reveló el monto del crédito que se gestiona, dijo que en la noche del viernes dos buques estaban descargando combustibles, uno con 150 mil barriles de gasolina y otro con 180 mil barriles de gasoil, pero la cantidad resulta insuficiente para abastecer el mercado. Las autoridades esperaban normalizar los despachos a más tardar el martes. Duarte agregó que el alza en los precios de los combustibles es provocada por un vertiginoso y sostenido aumento del dólar en relación al peso en el mercado cambiario. La moneda estadounidense, que escaseaba también en los bancos comerciales y las casas de cambio, superaba el fin de semana la barrera de los 50 pesos, algo sin precedentes.
La moneda estadounidense comenzó a repuntar luego de que las autoridades dejaran sin efecto una serie de medidas de control y supervisión de las operaciones cambiarias, a fin de desactivar el surgimiento de un pujante mercado negro, admitieron las autoridades.
El ministro de Finanzas, Rafael Calderón, dijo que el Gobierno espera que en la tercera semana de enero el Directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) apruebe un acuerdo Stand By, lo que le garantizaría al país desembolsos por 320 millones de dólares.